Det som karakteriserer en krisetilstand er at den ramte oplever tanke- og følelsesmæssig forvirring i en sådan grad at han/hun er ude af sig selv og ikke magter sin hverdag i rimelig normalt samt tilstedeværelsen af en uvirkelighedsfølelse, følelsesløshed, og/eller det hele føles som en drøm i den første tid efter hændelsen (Marianne Davidsen & Nini Leicks bog ”Den nødvendige smerte”).

Efter chokket vil mange opleve flashbacks af begivenheden eller hændelsen, eller tankemylder som omhandler denne begivenhed og forsøg på undgåelse af disse tanker grundet smerten forbundet med dem. Symptomer på angst og stress vil også være forbundet med sorg- og krisereaktioner. Symptomer på sorg- og krisereaktioner kan opleves som søvnløshed, svært ved at koncentrere sig, øget anspændthed, psykisk overfølsomhed, følelsesmæssig tomhed, tristhed, gråd, skyld, skam, vredesudbrud mv.

Mange oplever eksempelvis ved sorg at miste tilliden til omverden for en stund og det vil være min opgave at hjælpe dig med at genfinde tilliden og dermed også meningen med livet igen. Som udgangspunkt vil en krisesamtale være at af kortere varighed (debriefing) hvor vi sammen afklarer netop dit behov og plan for videre behandling. Ved sorg vil der som oftest være behov som et længerevarende forløb, men afhænger altid af, hvilket situation eller hændelse du har oplevet og ønsker hjælp til.